Jan de Vliegtuigman verscheen in 1949 in Amerika, als 69ste Little Golden Book. Het kostte 25 dollarcent. Een jaar later – de reeks bestond toen acht jaar – lag het honderdste Little Golden Book in de winkel. Inmiddels zijn er in de VS meer dan 1200 titels verkrijgbaar. Toen in 1953 de eerste Nederlandse “Gouden Boekjes” verschenen, waren dat bewerkingen van de Amerikaanse; generaties Nederlandse kinderen zijn er sindsdien mee opgegroeid. Toch zijn veel klassiekers nooit vertaald; Jan de Vliegtuigman is daar een voorbeeld van.